Le besoin de succion

Le nourrisson

Il a besoin de téter, de sucer, en dehors de toute sensation de faim. Il semble que les tétées, à heures fixes et de durée trop courte, ne satisfassent pas les besoins de succion de l'enfant. D'après Levy, les nourrissons nourris toutes les deux heures sucent relativement moins souvent leur pouce que ceux nourris toutes les quatre heures. Cette constatation confirme l'importance du stade oral du développement affectif chez l'enfant.

Le besoin de succion chez bébéLe nouveau-né puis le nourrisson ont des besoins innés, instinctifs, de sucer et non pas seulement de manger. Le foetus suce son pouce dans le ventre de sa mère. Le nouveau-né trouve vite ses doigts à sucer. L'observation quotidienne montre que les enfants pleurent, s'agitent, tournent la tête la bouche ouverte, happent un objet (leur main souvent, la sangle du siège-bébé, etc.) et se calment. Ceci montre que la succion " à vide " est un besoin. Selon Spock, le besoin de succion est physiologique au cours des 6 premiers mois de vie.

Après cet âge, le besoin de succion ne représente plus un instinct mais un besoin de réconfort, un "consolateur". On peut comparer ce besoin à celui de l'adulte qui fume une cigarette en cas d'anxiété. Brazelton remarque que c'est l'une des rares ressources dont dispose de manière autonome un jeune enfant au cours de sa deuxième année pour venir à bout d'une tension, pour se protéger et se réconforter. Gesell quant à lui estime que la succion du pouce est un caractère normal du développement.

Dr Lyonel Rossant